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阁下为何是敬称（第2页）

在一些隆重的场合或者问候的书信中，常常尊称对方为“阁下”

。

这个称谓是怎么来的呢？

首先需要辨析的是，在古代，“阁”

和“閤”

是两个完全不同的字。

“阁”

是“所以止扉者”

，开门之后，为了防止门扇自动合上，用两根长木桩放置到门扇两旁，这两根长木桩就叫“阁”

；而“閤”

是“门旁户也”

，大门旁边另开的小门。

《尔雅·释宫》：“宫中之门谓之闱，其小者谓之闺，小闺谓之閤。”

闱、闺、閤，三道宫中的门户，一个比一个小。

宫门一入深似海，因此闺闱和闺閤由宫中之门引申而借指内室；后世礼教对女人的束缚越来越严厉，女人被困于家庭之中，大门不出二门不迈，因此闺闱和闺閤又引申特指女人的卧室。

“阁”

和“閤”

形近音同，后人不察，一概将“閤”

误写作“阁”

，将“内閤”

、“閤下”

误写作“内阁”

、“阁下”

。

这一误可就误了两千多年！

至于“閤下”

的称谓，据唐人赵璘所著《因话录》记载：“古者三公开閤，郡守比古之侯伯，亦有閤，所以世之书题有‘閤下’之称……今又布衣相呼，尽曰‘閤下’，虽出于浮薄相戏，亦是名分大坏矣。”

赵璘所谓的“三公开閤”

，《汉书·公孙弘传》中有形象的记载：“弘自见为举首，起徒步，数年至宰相封侯，于是起客馆，开东阁以延贤人，与参谋议。”

被荐举者中居首位的称“举首”

，平民称“徒步”

。

公孙弘从“徒步”

官至宰相，于是建了一座客馆，打开客馆东边的小门招揽贤士。

为什么要开东边的小门呢？这是因为贤士不是宰相的下属，为示尊重起见，在正门之外特意开“东閤”

延请入内。

凡是能够进出“东閤”

的都是贤士，故以“閤下”

敬称。

相应地，开閤的宰相被称作“閤老”

，唐代时“舍人年深者谓之閤老”

，这是对资历深的中书舍人的敬称，“两省相呼为閤老”

，这是对中书、门下两省属官的敬称。

赵璘感叹“今又布衣相呼，尽曰‘閤下’”

乃“浮薄相戏”

、“名分大坏”

，殊不知连“閤下”

一词都误为“阁下”

了！

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